모든 식별자는 자신이 선언된 위치에 의해 다른 코드가 식별자 자신을 참조할 수 있는 유효 범위가 결정된다.
즉, 스코프(scope)는 식별자가 유효한 범위를 의미한다.
자바스크립트 엔진은 스코프를 통해 어떤 식별자를 참조해야 할 것인지 결정한다. 이를 식별자 결정이라 한다.
따라서 스코프란 자바스크립트 엔진이 식별자를 검색할 때 사용하는 규칙이라고도 할 수 있다.
자바스크립트 엔진은 코드를 실행할 때 코드의 문맥을 고려한다.
식별자는 어떤 값을 구별하여 식별해낼 수 있어야 하므로 유일해야 하며, 하나의 값은 유일한 식별자에 연결(name binding)되어야 한다.
프로그래밍 언어에서는 스코프를 통해 식별자의 충돌을 방지한다. 스코프 내에서 식별자는 유일해야 하지만 다른 스코프에는 같은 이름의 식별자를 사용할 수 있다. 즉, 스코프는 네임스페이스(name space)이다.
(참고) var 키워드로 선언한 변수의 중복 선언
코드는 전역(global)과 지역(local)으로 구분할 수 있다.
변수는 자신이 선언된 위치에 의해 자신이 유효한 범위인 스코프가 결정된다.
| 구분 | 설명 | 스코프 | 변수 |
|---|---|---|---|
| 전역 | 코드의 가장 바깥 영역 | 전역 스코프 | 전역 변수 |
| 지역 | 함수 몸체 내부 | 지역 스코프 | 지역 변수 |
전역이란 코드의 가장 바깥 영역을 말하며, 전역 변수는 어디서든지 참조할 수 있다.
전역은 전역 스코프를 만들고, 전역에 변수를 선언하면 전역 스코프를 갖는 전역 변수가 된다.
지역이란 함수 몸체 내부를 말하며, 지역 변수는 자신이 선언된 지역과 하위 지역(중첩 함수)에서만 참조할 수 있다. 지역 변수는 자신의 지역 스코프와 하위 지역 스코프에서 유효하다.
만약 지역변수와 이름이 같은 전역 변수가 존재하는 경우, 함수 내부에서 변수를 참조하면 함수 내부에서 선언된 지역 변수를 참조한다. 자바스크립트 엔진이 스코프 체인을 통해 참조할 변수를 검색했기 때문이다.
함수는 중첩될 수 있으므로 함수의 지역 스코프도 중첩될 수 있고, 이는 스코프가 함수의 중첩에 의해 계층적 구조를 갖는다는 것을 의미한다.
중첩 함수의 지역 스코프는 중첩 함수를 포함하는 외부 함수의 지역 스코프와 계층적 구조를 가지고, 이때 외부 함수의 지역 스코프를 중첩 함수의 상위 스코프라 한다.
graph BT
inner_local_scope --> outer_local_scope --> global_scope
모든 스코프는 하나의 계층적 구조로 연결되며, 모든 지역 스코프의 최상위 스코프는 전역 스코프이다.
스코프 체인은 보편적으로 최상위 스코프인 전역 스코프, 전역에서 선언된 함수의 지역 스코프, 함수 내부에서 선언된 함수의 지역 스코프로 이뤄진다고 생각할 수 있다.
변수를 참조할 때 자바스크립트 엔진은 스코프 체인을 통해 변수를 참조하는 코드의 스코프에서 시작하여 상위 스코프 방향으로 이동하며 선언된 변수를 검색(identifier resolution)한다.
스코프 체인은 물리적인 실체로 존재하며, 자바스크립트 엔진은 전역 코드와 함수 코드를 실행하기에 앞서 위 그림과 유사한 자료구조인 렉시컬 환경을 실제로 생성한다.
변수 선언이 실행되면 변수 식별자가 이 자료구조(렉시컬 환경)에 키로 등록되고, 변수 할당이 일어나면 이 자료구조의 변수 식별자에 해당하는 값을 변경한다. 변수의 검색도 이 자료구조 상에서 이뤄진다.
자바스크립트 엔진은 스코프 체인을 따라 변수를 참조하는 코드의 스코프에서 시작해서 상위 스코프 방향으로 이동하며 선언된 변수를 검색한다.
절대 하위 스코프로 내려가면서 식별자를 검색하는 일은 없기 때문에 하위 스코프에서 유효한 변수를 상위 스코프에서 참조할 수 없다.
스코프 체인으로 연결된 스코프의 계층적 구조는 부자 관계로 이뤄진 상속(inheritance)과 유사하다.